汉语中很多形似的汉字看着确实让我们眼花缭乱，给我们带来了辨别的苦恼，一不小心可能就写错、读错。戉、戊、戌、戍、戎五字看起来就像五胞胎，这撞衫也是没谁了！特别是“戍”和“戌”，一个里面是一点儿，一个是短横，用错念错不足为奇。比如，“戊戌变法”写作“戊戍变法”，“北京卫戍区”（军区名称）写作“北京卫戌区”，这就闹出了笑话。

我们先看这几个字的字音：戉yuè，戊wù，戌xū，戍shù，戎rónɡ，读音差别一目了然，不必细说。

那么，我们再看各自现在的意义：

戉yuè，本为大斧，古代的一种兵器。

戊wù，为天干的第五位，继甲、乙、丙、丁之后。说到“戊”还有一个插曲，该字最初不读wù，而读为茂，《广韵》“莫侯切”。后来到了五代梁开平元年，梁太祖梁朱温的曾祖名茂琳，为了避其讳便改读“wù”。

戌xū，为地支的第十一位，十二地支为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；戌时指晚上7点至9点。

戍shù，为军队、守卫之意，常见的词有戍边、卫戍等。

戎rónɡ，该字与其余四字区别更为明显，也是较为常用的一个，意为军事、军队，有投笔从戎、戎装等词。

其实，五个字最初形体差别明显，只是演变至楷书便出现形似。下面我们就分别看看这几个字的原始字形及其发展轨迹：

戉字甲骨文字形为：

“戉”字甲骨文字形

“戉”字金文字形

“戉”甲骨文金文均像半月斧，至小篆从戈形体发生了明显变化，隶书又增加了金字旁。因此，从古字形便可知“戉”本为大斧，为古代的一种兵器，有人认为是“钺”的本字。“戉”字的演变轨迹如下：

“戉”字的演变轨迹

“戊”字甲骨文金文字形为：

“戊”字甲骨文字形

“戊”字金文字形

“戊”字金文字形同“戉”稍近，像斧钺形，有人认为“戊”为矛的一种。郭沫若先生即认为“戊像斧钺之形”；李孝定先生也持相近观点：“古文戊字像兵器形，与戉戚之形制相类”（援引《甲骨文集释》256页）。“戊”字的发展轨迹如下：

“戊”字发展轨迹

而作为天干的“戊”字为同音假借字，与“戊”的原始义当无干系。

“戍”字甲骨文金文字形如下：

甲骨文“戍”字

金文“戍”字

甲骨文金文“戍”字都是会意字，左下为“人”，人上为“戈”，人扛着戈，为守边之意，也就是捍卫国家之意。所以，“戍”之意为守卫、防守。杜甫的《兵车行》曰：“去时里正与裹头，归来头白还戍边。”其大意为：当初去打仗的时候，里正替他裹扎头巾，如今头发白了才归来，可是又要去防守边关。

“戍”字发展轨迹如下：

“戍”字的发展轨迹

现在的“戍”字，左下的撇点是由“人”字演化而来的，已经完全看不出最初的人字了，可以说这个字的简化并不是太成功。

“戌”字与“戍”字简化字形最为相近，是一点和一短横之别，其实古字形也很接近，且均属于同一大类的兵器。其甲骨文金文字形如下：

“戌”甲骨文

“戌”金文

从字形看，“戌”虽然也像斧形，但是这种兵器是斧口更宽的兵器，与“戊”的区别是大小宽窄不同，而且“戌”是外拱弯月形，“戊”是内拱弯月形。“戌”字的发展轨迹如下：

“戌”字的发展轨迹

由字形可见，“戌”字的短横是由“戌”这种兵器的下边缘演变而来的，“戍”字的点则是由“人”字的捺演变而来的。后来，“戌”借为干支的第十一位，本义也渐渐消失了。

“戎”字，从戈从十，为会意字，十为古文“甲”字，因此篆文改十为甲。甲骨文金文字形如下：

“戎”字甲骨文

“戎”字金文

“戎”古文字形与“戉”、“戌”字差别较大，但与“戍”字相似，其差别是一个下从人，一个从甲。“戎”字字形发展轨迹如下：

“戎”字字形发展轨迹

从发展轨迹图我们可以看出，“戎”随着“甲”古文字形的改变也做出了相应的变化。“甲”为护身之具；“戈”是兵器；披甲持戈当为“戎”字，现代汉语中，“戎”为军事、军队之意，常见词语有“从戎”、“戎装”、“戎马倥偬”、“戎马生涯”等。

为了便于理解，我们再把“戉”“戊”“戍”“戌”“戎”五个汉字的甲骨文字形作一下对比总结，字形差别如下：

戉、戊、戍、戌、戎字形对比图

总结：戉为长柄圆刃大斧兵器，或为“钺”之本字；戊，斧钺形兵器，与戉相似，但兵器形状不同，戉为外拱形，戊为内拱月牙形，后来假借为天干“戊”字；戍，为人荷戈之形，保卫、戍边之意；戌，似斧形兵器，与戉极相近，只是宽窄不同，可见古人对兵器分类之细致，后假借为地支第十一位“戌”；戎，披甲持戈之形，为军事、军队之意。

五字的相同之处皆从戈，不同之处是戉、戊、戌最初为兵器，戍、戎，为人持戈或披甲持戈从事活动之意。

最后我们分享一下便于记忆的口诀：提戉（yuè）横戌（xū）戊（wù）中空，点戍（shù）十字当是戎（rónɡ）。还可以记忆为：点戍（shù）提戉（yuè）戊（wù）中空，横戌（xū）别于十字戎（rónɡ）。