翡翠是玉石的一种，玉石分为软玉和硬玉，翡翠是硬玉，被称为“玉石之王”，而和田玉是软玉，其他玉石品种还有蓝田玉、独山玉、岫岩玉、鸡血玉等，玉石可以分为两类，分别是软玉和硬玉，通常所说的玉是指软玉，软玉是一种含水的钙镁硅酸盐，而翡翠属于硬玉，硬玉的主要成分是钠铝硅酸盐

软玉的硬度为6.5左右，呈半透明或不透明状，韧性很好，由纤维体状晶状晶体合成，而硬玉的硬度大于软玉，透明度也高于软玉，由粒状或纤维状的晶体合成，除了翡翠之外，玉石家族中还有蓝田玉、独山玉、岫岩玉、鸡血玉、绿松石等，但只有翡翠被称为“玉石之王”，是唯一被国际认可的宝石级玉石

翡翠和玉石有以下3点区别：
1、成分不同，翡翠化学成分是酸盐铝钠，传统玉石化学成分是钙镁硅酸盐
2、产地不同，翡翠主要产于缅甸，传统玉石产于新疆、青海、俄罗斯等地区
3、光泽不同，翡翠为玻璃光泽，传统玉石为油脂光泽