翡翠是玉石的一种，玉石分为软玉和硬玉，翡翠是硬玉，被称为“玉石之王”，而和田玉是软玉，其他玉石品种还有蓝田玉、独山玉、岫岩玉、鸡血玉等。
玉石可以分为两类，分别是软玉和硬玉。通常所说的玉是指软玉，软玉是一种含水的钙镁硅酸盐，而翡翠属于硬玉，硬玉的主要成分是钠铝硅酸盐，呈半透明或不透明状，韧性很好，由纤维体状晶状晶体合成，而硬玉的硬度大于软玉，透明度也高于软玉，由粒状或纤维状的晶体合成除了翡翠之外，玉石家族中还有蓝田玉、独山玉、岫岩玉、鸡血玉、绿松石等，但只有翡翠被称为“玉石之王”，是唯一被国际认可的宝石级玉石。