翡翠原石的产地很少，只有美国、日本、俄罗斯、危地马拉、缅甸等几个国家，而缅甸是产量最高品质最好的国家，所以翡翠也被称为“缅甸玉”。如今随着缅甸矿区开采殆尽，市场上优质的翡翠原石价值不菲。那缅甸的翡翠原石是怎么形成的呢？

翡翠原石形成所需的地质条件十分苛刻，它须要一个高压低温的地质环境（压力 5×10(3）-7×10（3）kpa，温度在 150-300℃）。首先硬玉岩在整个地壳中非常难于形成，并且十分稀少。另外它的围岩一一超基性岩也十分少见。有了以上两个条件为前提，还须有微量铬离子一一色素离子在一定的温度范围内，在漫长的时间里，不间断的进入硬玉晶格，才能形成一般的绿硬玉。

若要成为特级硬玉——翡翠，还须具备以下条件，翡翠围岩必须是高镁高钙低铁岩石。这种环境产出的翡翠更纯净，少铁使底不发灰。尽管低铁但还是有铁的存在，要翡翠十分纯净无杂质，还须在强还原条件下即在还原环境中生成。因为在缺氧环境中，它所含的 Fe 会形成磁铁矿而析出，而不进入翡翠的晶格内，可使翡翠绿更正。

再者要有生成翡翠后的地质作用及多次强烈的热液活动，把翡翠改造得绿正、水好、底纯的特级翡翠。翡翠成色过程是伴随着热液活动进行的，为多期强度不同的成色过程。而且缓慢分解成铬离子的致色元素，要长时间处在 150-300℃，最佳温度是在 212℃左右下，铬离子才能均匀不间断地进入晶格，在这种条件下生成的翡翠绿色非常均匀。完全生成特级翡翠后，还不能有大的地质构造运动，否则将会产生大小不等，方向不同的裂纹而影响质量。以上各条件很难同时具备，这就是为什么特级翡翠稀少的原因。

中国有五千年的玉文化历史，翡翠的发现也经历了近四百年的发展了。翡翠一物自明末清初传入中国以来，以其美丽而丰富的色彩、晶莹剔透的质地、高耐磨的韧性打动着中国人民的心，受到越来越多的人的喜爱。

翡翠名称来源有几种说法，一说来自鸟名，这种鸟羽毛非常鲜艳，雄性的羽毛呈红色，名翡鸟（又名赤羽鸟），雌性羽毛呈绿色，名翠鸟(又名绿羽鸟)，合称翡翠，所以，行业内有翡为公，翠为母说法。明朝时，缅甸玉传入中国后，就冠以“翡翠”之名。另一说古代“翠”专指新疆和田出产的绿玉，翡翠传入中国后，为了与和田田绿玉区分，称其为“非翠”，后渐演变为“翡翠”。