玉有软、硬两种，平常说的玉多指软玉，著名玉种有和田玉、蓝田玉、岫玉等等，其中以和田羊脂玉最为珍贵；硬玉另有一个流行的名字，就是“翡翠”。软玉（Nephrite），是含水的钙镁硅酸盐，，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。硬玉（Jadeite），为钠铝硅酸盐，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。两种玉外型很相似，硬玉的比重大于软玉。 总而言之，玉石是大概念，翡翠石小概念，玉石包含翡翠，翡翠是玉石中的一种。