火山熔岩喷发出来后，在特定的环境下逐渐冷却形成翡翠岩，而在这个冷却的过程中，翡翠岩由于受到外部各个方面的外力影响，内部的晶片发生扭曲或错位，进而导致内部晶格排列不整齐，晶片间的距离变大或是晶片相互叠加，形成局部半透明或不透明的比其他部分透明度差的现象，即为棉絮。其中棉指的是相互叠加的部分，而絮则是晶片将较大的缝隙，人们也称之为“绺”。
棉以无色居多，又称白棉。其实，翡翠内部含有白棉体，并非是不好的翡翠，要看内部所含有白棉的大小，以及颗粒的粗细。通常在糯种翡翠中，出现的白棉体质地颗粒要略粗一些，肉眼看就如一颗颗白色的小颗粒包裹体，如果白棉的密度小，其实对于翡翠本身的质地，是没有多大的影响的。棉有细棉点，也有大的棉团，通常肉眼看并不显眼的小棉点，翡翠的价值影响较小，大致在5%~10%之间。若颜色好，对翡翠的价值是加分项！
要判断翡翠的“棉”到底好不好，关键还是要看翡翠的底。底子是影响翡翠的“棉”好不好的因素。在选择翡翠上很多外行的人，会选择没棉底子纯的料，多数人认为棉就是翡翠瑕疵里的一种，认为没棉就是好。但如果一个懂翡翠的人来选，他可能会选起冰带刚性有棉的料子，更具翠性。通常来说，棉絮的存在对于翡翠的美观度与价值有一定的影响，因此我们在选购时，最好是仔细观察翡翠内部有无棉絮，倘若有，请慎重购买。当然，万物无完美，对于翡翠的棉絮，我们也要用一颗包容的心去对待，或许在“山重水复疑无路”之际，发现翡翠因棉絮而更添姿色。