很多人容易把翡翠和和田玉混淆，搞不清楚到底什么样的是和田玉，什么样的是翡翠。其实，和田玉和翡翠还是有很大差别的。
翡翠，也称翡翠玉、翠玉、硬玉、缅甸玉，是玉的一种，颜色呈翠绿色（称之翠）或红色（称之翡）。是在地质作用过程中形成的主要由硬玉、绿辉石和钠铬辉石组成的达到玉级的多晶集合体。和田玉 是一种软玉，俗称真玉。狭义上的讲的玉，一般指新疆和田玉。英文名称Nephrite。化学成分是含水的钙镁硅酸盐，化学式为Ca：Mgs(OH)z(Si4011)2。和田玉和陕西蓝田玉、河南南阳玉、甘肃酒泉玉、辽宁岫岩玉并称为中国五大名玉。 翡翠是硬玉中的一种，和田玉是软玉的代表，两者主要有以下区别：
一、和田玉颜色比较均匀，有白色、暗绿色、黑绿色等，无鲜绿色。
二、和田玉呈油脂光泽，无翠性。
三、和田玉的比重略比翡翠的比重为低。
四、和田玉的折射率亦略比翡翠的折射率为低。
从外观上来看，翡翠重在看颜色和种质(透明度)，和田玉重在看颜色和料质细腻度(油润度)。和田玉的透明度不如翡翠，大多是属于不透明到半透明的状态，温润儒雅的感觉。翡翠大多是属于半透明到全透明的状态，剔透的给人以水润的感觉。
从工艺上来看，翡翠的题材比较广，大到山水，小到日常所见的花鸟鱼虫等，各式各样的，虽然和田玉也有类似的题材，但一般动物题材的局限比较大，更多是加入一些仿古的题材，玉璧、玉环之类的。这些恰恰是翡翠所少有的雕刻题材。翡翠的题材呈现大多是以挂件、手镯、饰品等形式出现的，而玉牌的形式在和田玉中出现的比较多。
从鉴赏角度来看，和田玉常见的颜色是碧色、白色。给人的感觉很舒服，颜色一般都是十分均匀的。在鉴赏和田玉的时候，看颜色，看质地的均匀，看表面的油润程度等，各个方面进行观察，其实无论是这两者中的哪一种，都是很有收藏价值的，根据自己的喜欢来决定就可以了。