1.第一个特征是翡翠的透光度。翡翠的透光度，指的是光能透过翡翠的深度。当光线投射到翡翠表面时，一部分光将从表面反射，一部分光将从翡翠内部透过，由于组成翡翠的颗粒粗细不同，晶形及结合方式不同，导致光透过的能力也不同。若翡翠所透过的光越多，它的透明度就越好，使翡翠显得非常晶莹剔透，有“翠水欲滴”的感觉。
根据翡翠透光的能力高低，可以将翡翠的透光度定为四个等级：透明、亚透明、微透明、不透明。所代表的典型品种分别为：玻璃种、冰种、糯种、豆种。影响翡翠透明度的因素主要有以下几点：翡翠本身的颜色的深浅会影响透明度，颜色越深，透明度越差；翡翠的厚度会影响透明度，越薄，透明度越好。
2.第二个特征是翡翠的质地。翡翠的质地俗称种，是衡量翡翠质量高低的重要指标，质地是指翡翠的结构即我们常说的底子、地子。由于翡翠是多种矿物的集合体，其结构多为纤维状结构和粒状结构，看起来越细腻越好，石花、斑点、裂纹越少越好。翡翠质地的细腻和粗糙程度是由晶粒的大小决定的，晶粒越大则质地越粗糙，表现为半透明至不透明，晶粒小则质地细腻，表现为透明至半透明。
按照粒度大小，可将质地分为致密级、细粒级、中粒级和粗粒级。翡翠粒度的大小直接影响翡翠质地的优劣，一般的说，细粒结构下的翡翠质地柔和，水头较佳，抛光程度好。
3.第三个特征是翡翠的净度。翡翠的净度是指翡翠内部瑕疵多少的程度，也就是翡翠内部包含的其它矿物包裹体(瑕疵)和裂纹。翡翠与其他宝石一样，净度是价值评价的一大要素。翡翠的瑕疵主要有白色和黑色两种。黑色瑕疵，有的呈点状出现，称为黑点，也有成为丝状和带状的，称为黑丝和黑带，主要是一种黑色的矿物，以角闪石最多，黑点多半出现在较深色的翡翠中。
白色瑕疵，主要呈粒状及块状，一般称"石花"，"水泡"等，主要是一些钠长石矿物或集合体。瑕疵对高档宝石级翡翠的质量评价影响极大，对中、低档玉雕材料则可按巧色安排而制成精美玉雕工艺品。裂纹的存在与否对翡翠的质量影响较大，翡翠中的裂纹有两种：一种是由外界冲击造成的裂纹，另一种是晶体间裂纹。受外界冲击造成的裂纹对质量影响极大，晶间裂纹是由粗晶体边界结合部造成，一般影响不大，但具有晶间裂纹的翡翠质量较差。
4.第四个特征是翡翠的瑕疵。翡翠的瑕疵是指含有的一些杂质矿物，其颜色、形状对整体产生不谐调的视察效果，常为一些斑点状的黑色、黄褐色的矿物颗粒、呈丝絮状、云雾状的白色的石花夹杂在整体一色的翡翠原料或成品上，这些瑕疵的存在将会影响翡翠的价值，尤其对高档翡翠的影响更大。
归纳起来即为棉、纹、绺、裂。棉是翡翠原生的内部特征，以小颗粒状、圆状或活云絮状存在，严重的白棉成石花，影响翡翠的美观。纹也是翡翠原生的内部特征，是由于翡翠局部在颜色上或结构上的差异而产生的纹路，如色带石纹等。绺是翡翠后天形成的一种内部特征。
主要有两种形成机制：第一个是翡翠是由不同晶体颗粒组成的，当晶体颗粒较粗时容易产生较大的颗粒间隙，在光的照射下产生闪光效应；第二个是翡翠在形成后受到地壳运动的挤压、搓揉等产生的裂纹，由于岩浆等热熔物质渗入将裂纹修复好，形成了细微的愈合裂隙，是看得见摸不到的极细微瑕疵。裂是翡翠较为严重的一种瑕疵，翡翠受到自然或人为的外力作用而产生的断裂面，根据裂的存在方式，不同程度的影响翡翠的美观和使用耐久性。
5.第五个特征也是最重要的一个特征就是翡翠的颜色。在自然界中，翡翠的颜色千变万化，丰富多彩。通常人们称翡翠的红色为“翡”，绿色为“翠”。浓艳的绿色、亮丽的红色和紫罗兰色为人所爱，其中尤以绿色为最珍贵。珠宝界常依据“浓、阳、俏、正、和”和“淡、阴、老、邪、花”这十个字来评判翡翠的绿色。
“浓”，即绿色饱满、浑厚、浓重而不带黑色；反之，绿色浅，色力弱则为“淡”。“阳”，即绿色鲜艳、明亮、大方；相反，若绿色昏暗，没有光泽，则为“阴”。“俏”，即绿色均匀柔和，能与“底”和“水”相互协调；反之，若绿色呈点状、峰状和块状等不均匀分布则为“老”。“正”，即绿得纯正，绿中不带蓝、青等杂色调；反之为“邪”。“和”，即绿色均匀、和谐、不花不乱；反之则为“花”。
绿色的优劣顺序为：绿色、微带黄色的绿色、黄绿色、微带灰的绿色和灰绿色。红色翡翠称为“红翡”，行业内俗称“春”。“翡”色往往分布在原石的风化表层之下，或沿原石裂隙分布。红翡多为玉石的表皮部分，又称“红皮”或“红雾”。天然质好色好的红翡玉很难见到，可遇而不可求。最好的红色称“鸡冠红”，红色亮丽鲜艳，玉质细腻通透，为红翡中的上品。
常见的红翡多为棕红色或暗红色，厚实而不通透，玉质偏粗，且多带杂质，价值不高。黄翡位于红翡之上，更贴近表皮。多数黄翡混浊不清，常带褐色，不够阳也不够透。天然优质的黄翡又称“金翡翠”，呈桔黄色或蜜糖色，晶莹透亮，色鲜又匀，属黄翡之上品，较为罕见。紫色，俗称“青色”，好像紫罗兰花的颜色，又称“紫罗兰色”。
根据色调不同，分为粉紫、茄紫和蓝紫等三种。粉紫是指紫色中微带粉色者，质地较细腻，半透明，内部棉绺较多。茄紫，指紫色中带有茄子般的绛红色，质地粗糙，肉眼可见其矿物颗粒，透明度较差，内部有大量棉绺。蓝紫色，指紫色中带蓝，质地粗糙，几乎不透明，常混有淡褐色或白色的棉，属低档品。