翡翠是玉的一种，也叫硬玉。在《说文解字》中有“玉乃石之美者也”的记载。主要可以分为四大类，即软玉、硬玉、硅质玉和其他玉类。翡翠与其他玉石相比，具有四大特点：光泽强、折射率高、比重大、硬度高，主要产于缅甸而具有产地惟一性。
翡翠：
翡翠习惯上又称为缅甸玉，是缅甸出产的硬玉，日本、苏联、墨西哥、美国加州等均产有硬玉，但其质量与产量远远不如缅甸联邦。缅甸联邦北部的密支那地区，翡翠矿床储量最大，很早就开采宝石级翡翠，供应世界各地。所以人们长期以来只知道缅甸联邦才出产翡翠，因此将缅甸联邦玉作为硬玉的代名词了，硬玉是学名，而缅甸玉则是行家的行话。
上好的翡翠，目前已为世界上越来越多的人们所珍爱，同时在世界珠宝习俗中，人们还把翡翠定为五月的诞生石，为善良、热情之石。翡翠产于缅甸联邦及中缅边境地带，大量输入中土是清中期以后的事情。但从文字记载及出土实物记录看，翡翠的出现时代还要早得多。
【翡翠的光泽】
翡翠呈现玻璃光泽，半透明或透明。翡翠因含有不同的染色离子而呈现各种颜色：通常有白、红、绿、紫。黄、粉等。纯净无杂质者为白色，若含有铬元素，则呈现出柔润艳丽的淡绿、深绿色，名之为翠。此品种最为名贵，极受人们的珍视喜爱。若含锰则呈现淡紫色、深紫色，常称为春地或藕粉地。含铁元素，则呈现暗红、褐红、赭红色，被人们称为翡。含铬和铜元素，则呈现淡蓝、淡青色，人称橄榄水。高档翡翠除颜色好之外，质地也极其重要。一般颜色鲜嫩漂亮，质地较透明，玻璃光泽强者为上品。相反，质地发干，透明度较差的品种次之。
【翡翠的来历】
翡翠原为鸟名。东汉许慎的《说文解宇》关于翡翠的解释为：“翡，赤羽雀也。翠，青羽雀也。”《后汉书·班固传》注：“翡翠形如燕，赤而雄曰翡，青而雌曰翠。”从其字意分析，以上的翡翠均指红、绿两种颜色的鸟。汉代班固《西都赋》中的“翡翠火齐，流耀含英，悬黎垂棘，夜光在焉”。张衡《西京赋》中的“翡翠火齐，络以美玉。流悬黎之夜光，缀随珠以为烛”。从前后文意看，其中的翡翠当指玉无疑。
【历史】
中国是美玉之国，在人们心中，玉是美好与高尚的象征。一件好的玉器应当是质地坚硬致密、色泽晶莹鲜丽的。翡翠以翠绿色为最好，它是一种以硬玉矿物为主的辉石类矿物集合体，由于它的颜色不均一，在浅色底子上伴有红色和绿色的色团，颜色之美像古代赤色羽毛的翡鸟和绿色羽毛的翠鸟，故叫翡翠。翡翠由于透明晶莹、光泽喜人、硬而不脆等特点成为公认的“玉中之王”，是最昂贵的宝石品种，具有很高的经济价值、收藏价值和观赏价值。
【翡翠的A、B、C货】
A货：未经过任何化学处理的翡翠，经过优化的翡翠也属于A类，在证书中不用证明，主要的优化手段有：
漂白：指降翡翠在稀酸中凊泡，“清洗”掉翡翠表面的杂质，结构破坏仅在表面，而且是轻微的，无填充物质（抛光时的打腊除外）。
侵腊处理：增加透明度，改善了外观，起到填平表面缝隙的作用。
B货：强烈的酸凊漂白，使翡翠结构遭到严重破坏，必须注入大量聚合物加以固结才可以使用，证书上必须注明“处理”。
C货：翡翠原有颜色较差，经过染色处理而产生鲜艳的颜色，也要注明“处理”。
B+C货：有些翡翠经强烈酸凊后，在加入大量聚合物固结的同时，还加入颜色，也属“处理”。
【翡翠的A、B、C货简易鉴定】
将翡翠放在荧光灯下，观察其颜色变化，A货和C货不发生变化，B货有荧光，泛白色。C货经过染色处理，故其颜色沿裂隙分布，分布不均匀，细心观察肉眼即可看出。