区别一：光泽不同
玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽，其光泽比较柔和温暖；而翡翠则呈现出刚硬的玻璃光泽，光泽中透着几丝冰凉。从表面就可以分辨出翡翠和玉。
区别二：范围不同
翡翠是玉石中的一个小类，而玉的范围比翡翠广很多，如和田玉、玛瑙、翡翠、绿松石及其它种类的玉石都是属于玉石的范围。也就是说，翡翠是玉石，但玉石不一定是翡翠。
区别三：结晶颗粒形状不同
玉大多是指的软玉，而翡翠是硬玉的一种。玉是矿物结晶颗粒为白糖状的颗粒结构，而翡翠是柱状或纤维状的结晶颗粒结构。
区别四：折射率不同
可以通过翡翠和玉反射的光来判断它是玉还是翡翠。除此之外，还有价格上的不同。一般来说，比较好的翡翠价格比其他品种的玉石都要高。