眯着眼睛的脸部特征本身并没有种族歧视的意义，但一些西方国家用“眯着眼睛”来符号化中国人，用这种脸部特征来构筑羞辱中国符号的历史渊源和认知习惯，把“眯着眼睛”作为歧视性符号。

西方社会以“眯缝”为工具对中国人的刻板印象，甚至耻辱的象征可以追溯到一百年前。 之所以出现这种刻板的影响，是因为黄祸论兴起。 黄祸论(英文： Yellow Peril )是形成于19世纪的极端民族主义理论。 概括地说，这一理论是宣传黄种人对白人的威胁，认为白人应该合作对付黄种人的中心思想。

一般来说，提出黄祸论的学者，有北匈奴西迁、西突厥族西迁、蒙古西征欧洲三次称为“黄祸”。 这三次“黄祸”本质上是在中国古代一个王朝强大的时候，使一些周边游民民族西迁或自行扩张，在西欧引起了政治动乱。 从某种意义上说，这是古代中国太强大了，被西方国家的统治者非常恐惧，制造了所谓的理论来渲染*****，让民众相信国家的政局动荡不是自己的管理错误，而是中国的威胁。 这就是“黄祸论”得到西方民众的认同。

不仅仅是西欧，因为很多中国人19世纪末去美国工作，所以他们非常勤奋，美国人在劳动力市场上远远不如中国人。 于是，美国照搬黄祸论，制造了排斥中国的风气。 《黄祸论》在美国也很流行，当时的一些小说家和漫画家把中国人描绘成“细目、高颧骨、高眼角”，很像他们眼中的反派特征。 最具代表性的是傅满洲，这是英国小说家萨克斯罗姆的小说系列反派，他的形象是眯着眼睛，高颧骨，高眼角。

而在很多西方人眼里，这个形象成为了中国人的标签，充满着种族主义的味道。 一些充满对中国人歧视的人把海报、影视作品和摄影作品中的中国人描述为“细目、高颧骨、高眼角”，而一些欧美国家的人把对亚洲人的歧视描述为“吸引眼球”。