我们知道发生癌症是因为细胞变异。

1977年流行病学家理查德彼得提出的“彼得悖论”表明，细胞数量越多，基数越大，自然病变的概率越高，因此大型动物相对于小型动物更容易得癌症。

在某种程度上，这个逻辑没有错。 大象的细胞数是人类细胞数的百倍。 那是否意味着大象得癌症的概率是人类的100倍呢？

否则，据统计，大象种群中死于癌症的数量比为5%，远低于人类的20%至25%。

不仅是大象，在水豚、儒艮、裸鼠、弓头鲸等寿命长的动物中，基本上与癌症绝缘。

这太令人羡慕了！ 科学家们也一直在研究通过什么样的机制发生了这样的现象。

以大象为例，科学家发现大象的基因组中有20个名为P53的基因，而人类和其他哺乳类动物只有一个该基因的拷贝。

有多少只豚鼠？ 这张图很好地说明了问题。 这个基因也被称为“肿瘤抑制基因”。 其作用是当细胞DNA破坏发生变异时，该基因修复病变基因，降低癌症风险。 大象的20个抑制基因投保20个，将对人类的1个做出很高的判断！

除了基因之外，以水豚为例，还有自己的抗癌法宝。 这就是透明质酸。 听起来很专业，但实际上你听说过透明质酸的名字吧。 那是透明质酸，广泛用于皮肤护理。

它的作用是什么？

这个东西吸水、止水的能力很强。 其存在的首要效用是润滑，不是抗癌，而是让水豚能更自由地伸展皮肤。 水豚的透明质酸长度是人类的5倍。 虽然本身没有抗癌作用，但研究表明，其存在是卡巴拉能够免疫癌症的非常重要的原因之一。 如果没有它的存在，水豚细胞癌变的速度非常快，抗癌似乎并不像“顺手活着”那么简单。

最后，开玩笑的是，水豚之所以能免疫癌症，是因为心地善良。 为什么，请参照下图。

没有天敌，应该吃，应该喝，不要着急，轻松，这就是水豚的生存方式。

通过对水豚、大象和这些癌症免疫动物的研究，人类对癌症的防治有了更新的认识。 当然，离临床应用还有很远的路要走吧。

科学很有趣。 请关注这个姑娘！

水豚是世界上最大的啮齿动物，当动物变大的时候，它们必须找到对抗癌变的方法。

不仅仅是水豚。 大象和鲸鱼等大型动物需要自己的防癌秘籍。 研究这些大型动物的防癌方法可以帮助科学家找到新的人类癌症治疗方法。 当然水豚有趣的地方是世界上最大的啮齿动物，通过比较水豚和其他啮齿动物的基因组，有助于揭示大自然在水豚进化过程中是如何提高抗癌能力的。

一般来说，老鼠、草原田鼠等啮齿动物体型小、体型小有助于躲避捕食者，体型小使啮齿动物在自然界生存和繁殖极为成功。 但是，水豚祖先约4000万年前进入南美洲后，由于南美洲缺乏对啮齿类动物的天敌，丧失了体型小的优势，暴露了弱点，利害逆转，自然选择开始推动水豚祖先身体的增大。

图：南美州真是水豚天堂。 没有天敌的水豚，非常颜面。

小小身材的烦恼

对温血动物来说，身体越小，每天需要的吃饭时间就越多，需要不断找东西吃。 否则容易饿死。 这是因为，作为温血哺乳动物，身体越小，体表面积与体重的比就越大，该比越大，散热就越快。 这和把同样重量、同样温度的热水倒入大盘中，会比在锅里时散热更快是同样的理由。 动物的热量来源于食物的燃烧。 所以，在没有天敌的南美，水豚的祖先向着身体巨大化的方向发展，成为了地球上最大的啮齿类动物。

从小体型向大体型进化的困难之处

当动物从小的身体向大的身体进化时，他们会迅速面临致命的障碍。 那就是细胞癌变的机会迅速增加。 事实上，在人群中，卫生统计学家观察到平均个子高的人比个子低的人患癌症的概率略有上升。 身高每增加10cm，患癌症的风险大约增加1.1倍。 在人工驯养的家庭犬中，体重超过35公斤的大型犬患癌症的风险比小型犬高150倍以上。

图：大型犬患癌症的风险远远高于小型犬。 理由很简单，大型犬有更多的细胞。 细胞越多，癌变的风险就越大，出现癌细胞的可能性也越高。

如果这个比率在自然中是一定的，那么随着身体数倍到几百倍，动物在出生之前，全身就已经出现了各种各样的癌细胞，在出生之前可能会丧命。 但是，大象、河马、犀牛、鲸鱼等在自然中比比皆是的大型动物，表明这样的推理有问题。 这就是癌症研究领域最有名的悖论Peto's Paradox。

图：红线预测癌变率，蓝线为实际观察到的癌变率。 实验表明，不同类型动物癌变的风险与不同类型动物的大小无关。 仅在同一动物内部，身体大小与癌变有明显的正比例关系，这被称为彼得悖论。

正因为有宠物悖论，动物学家才对研究动物体型和动物癌变感兴趣。 水豚不是第一个被研究的动物。 迄今为止，人们一直在研究大象为什么能活下来。 刚出生，不全是肿瘤。 部分原因是大象在进化过程中增加了重要的抑癌基因TP53的数量。 人类只有一组TP53基因，父母各给一个。 但是大象有整整20组t

P53基因。让大象的患癌率大幅度降低到低于5%，而人类的患癌率为35~50%。有些倒霉的家伙，天生就有一个P53基因发生了突变，那么这群人的患癌率高达90%。

图示：狗和人一样都只有一对TP53基因，但狗的体型比人小，因此狗的患癌率也比人低。

TP53基因的功能是产生一种检查细胞中的遗传物质（DNA）是否正常的蛋白质，如果它发现细胞遗传物质发生严重损伤，它就会禁止细胞分裂，启动细胞修复受损DNA，如果情况严重到无法修复，那么P53会下令细胞自杀。简单说，P53基因就是监军，防止细胞叛变成癌细胞的监军，监军越多就越不容易被糊弄。

水豚的防癌秘密又是什么呢？

成年水豚的体重达到55公斤之多，野外寿命为6~7年，家养寿命据说可达15年。而大多数其它啮齿动物的体重按克计算，通常只有20~200克，寿命也很短暂，通常只有1年~3年。因此，当水豚的祖先开始向巨大化进化时，它们必须找到防止癌变的办法。

2018年，Herrera-lvarez的研究团队发现，水豚的免疫系统可以更好地检测和破坏那些分裂太快的细胞，一句话有杀错不放过。换句话说，水豚已经进化出了他们自己的癌症免疫疗法。这大概就是水豚防癌的秘密。希望科学家早日找到能将它应用到人类健康事业中的办法，比如怎样调教人类免疫系统。

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人类攻克癌症的方法，可能就藏匿在大型哺乳动物的基因密码里，等待人类发现。

“癌症”一听名字就让人害怕，医学工作者做梦都想把“癌症”这座难啃的山头给啃下来。人体由细胞构成，细胞需要不断的分裂才可以更新老去凋零的细胞，维持机体的活力，凡事有利有弊，细胞分裂，DNA就要复制，然而复制过程容易出错，特别是在化学因素的影响下，出错的概率会提高，一个新细胞，它的DNA有错误，人体内部的修复机制如果识别到了，那还好说，如果识别不到，这就是“幸存”下来的癌细胞，癌细胞增殖不受调控，它是完全失控的细胞，如果人体不能及时清理这些癌细胞，久而久之就是癌症。

假设每个细胞癌变的几率都差不多，那么很好推导出体型越大的生物，患癌症的几率就越大，因为体型大代表细胞多，细胞多出错的可能性就高了。如果是这样，那么蓝鲸等体型庞大的鲸鱼以及陆地上的大象，它们作为地球上体型大的动物，它们患癌症的几率应该比人类等体型小的生物大才对，可事实并非如此，这也就是著名的“佩托悖论”，由英国流行病学家理查德佩托（Richard Peto）提出，该怎么去解释这个悖论呢？佩托猜测：在自然界中，动物肯定具有某种独特的抑癌机制。

题目所说的水豚只是具有这种抑癌机制的动物中的一种。水豚，人们常称它为“没有尾巴的大老鼠”，只因为它长得像老鼠，水豚是一种半水栖的食草动物，也是世界上最大的啮齿动物，体重27-50 ，体长100-130CM，肩高半米，这果然是一只“成了精”的大老鼠，它生活在南美洲植物繁茂的沼泽地带，它们经常逗留在水边，饿了吃水生植物，偶尔跑出去加个餐，偷吃稻米、蔬菜水果、甘蔗，还有时会混在家畜中偷吃牧草，风吹草低见的不一定是牛羊，还有可能是水豚，在水边逗留有一个好处，它可以随时躲入水中以躲避捕食者的攻击。

科学家通过研究发现，水豚之所以不容易患癌症，是因为它的免疫系统可以很快的检测出那些分裂过快的细胞，并剿灭它们，的确是它的免疫系统很厉害。比如非洲象，非洲象的患癌率只有百分之五，而人类则达到了11%-25%，通过研究非洲象的基因组，科学家发现在基因组里作为抑癌基因存在的TP53基因多达20对，相比较人类，人类只有1对，看来自然一点儿也不眷顾我们啊。有这么多抑癌基因存在，大象就是想得癌症都难。

裸滨鼠（或者叫它裸鼹鼠），也是一种不易患癌症的动物，它的独特之处是体内含有大量的透明质酸，这种物质可以阻止癌细胞聚集成团，没有聚集成团的癌细胞则会被逐个击破，能把原因都归结于裸鼹鼠体内含有大量的透明质酸吗？我个人觉得还是得需要经过更深层次的研究才能下结论，因为裸鼹鼠还具有抗毒性的能力，这些秘密都隐藏在它们的基因密码里。

鲸鱼几乎不会得癌症，即便它们的寿命都很长。

“攻克癌症”是现代医学的终极目标，它的解决办法很可能就隐匿在这些动物的基因密码里。

水豚是如何“剿灭”自身癌细胞的？

癌症，是一个令人谈之色变的存在，可是对于某些动物而言，却根本不会得癌症，似乎天生就有抗癌的能力，水豚就是其中之一。

水豚是啮齿目、豚鼠科、水豚属，听名字很容易以为它和海豚、河豚是近亲，而事实上，他却和老鼠、松鼠亲戚关系更近。

水豚是半水栖的食草动物，也是世界上最大的啮齿动物，一只成年的水豚可长达1-1.3米，高达0.5米，体重达50千克，因此被人称为“巨鼠”。

面对鳄鱼依旧淡定，这水豚够牛！

由于水豚长相可爱，性情温和，深受人们喜爱，其“萌照”经常在网上走红。

这种可爱的大老鼠，却被科学家发现了一种神奇的功能――天生抗癌，这可让科学家们喜出望外，要是研究清楚了水豚的抗癌原因，人类的癌症不就有治愈甚至直接免于癌症的希望了吗？

但是，目前的人类还不能完全解决癌症，反推可以知道，人类对水豚的抗癌机制仍然处于研究中，并没有完全搞清楚具体的机制，不过，据报道，科学家们也取得了一些进展。

1、敏感细胞接触抑制机制

一般而言，动物体内的细胞会不断的生长分裂，直到碰到其他细胞，分裂才会停止，这就是接触抑制。

科学家研究发现，水豚细胞的接触抑制更为敏感，水豚细胞会在相当于普通老鼠1/3的细胞密度的时候就停止生长。

那么，这个机制跟癌症有什么关系呢？

我们都知道，癌细胞就是体内的某些细胞产生了基因突变，导致这些细胞可以无限增殖，就算碰到了其他细胞，也并不会停止分裂。而且，不管细胞密度有多大都不停止，因此，癌细胞会形成肿瘤，肿瘤处容纳不下的癌细胞就会往四周扩散。

那么，水豚敏感的接触抑制机制会不会是抗癌的关键呢？

我认为应该不是，因为该机制也是有基因决定的，当基因发生突变时这些机制就会失效，正常情况下的高敏感接触抑制不再生效了，除非这种接触抑制机制可以清楚变异的细胞，或者变异的细胞可以在较高强度的接触时自己死亡――但是报道中并没有提及，因此应该是没有这种功能的。

2、更长的透明质酸

科学家还发现了另一个“秘密”，即更长的透明质酸。人和老鼠体内也有这种透明质酸，但是水豚体内的透明质酸浓度高于人类和老鼠，而且其透明质酸的长度是人类的5倍。

科学家关闭了水豚身上编译透明质酸的基因，再将致癌因子导入水豚体内，结果，失去了透明质酸作用的细胞开始快速地野蛮生长，水豚和对癌细胞没有抵抗的老鼠们没有区别。

不过，这种透明质酸本质上是没有抗癌功能的，作用是使水豚的皮肤能收缩自如，以方便它们钻入窄小的岩石通道，但科学家认为：

“抗癌能力也许是个幸运的意外。当水豚体内的超长透明质酸向细胞传递信号时需要通过CD44受体，这些信号本是给细胞传达指令从而改变生长分裂情况。在水豚身上，传递信号过程中可能也将抗癌信息一并传达了。”

什么意思呢？就是基因在传递一种信息时，也把抗癌的信息一并传递了。

那么，进一步可以理解为，科学家还没有搞清楚抗癌的信息到底是什么，但推测抗癌的信息可能包括在跟超长透明质酸相关的基因信息里。

但是，我想说的是，这些都是推测，当然是一些有根据的推测，并不是胡乱推测，不过，这些推测并不代表最后的结果。

水豚是如何剿灭自身癌细胞的，至今还没有科学家能给出明确的答案，目前能给出的答案都是推测性的。

抗癌路上的科学家们一直都不顺利，许多抗癌物质都摔倒在研究的路上，水豚或许是一种可能的方向，提供了一些新的灵感思路，但最终的路在哪里，谁也说不清楚。

为默默无闻工作的科学家们加油吧！愿他们早日成功，解决人类一大难题！

在地球这个充满动物的星球上，水豚与众不同。 作为世界上最大的现存啮齿动物比最常见的啮齿动物重60倍，它大约有成年人那么大。它们整天沿着南美洲的河岸吃草，它们可以与许多动物和平相处。 但到目前为止，是什么让水豚成为温和的动物一直笼罩在神秘之中。

一些科学家对水豚的DNA进行了测序，发现了生长系统超速运转的迹象。他们还发现水豚有一种假定的抗癌机制的基因特征。 水豚是南美的标志性动物， 水豚的祖先大约在8000万年前在非洲进化，4000万年后到达南美洲。它的亲戚都是正常大小的啮齿动物，只有几斤或更轻。 啮齿类动物往往很小，因为较小的体型隐藏得更好，而大得多的食肉动物可能认为它们不值得费力。但是当水豚到达南美洲时，该地区几乎完全没有食肉动物，这可能使它们的祖先开始变大。 没有食肉动物，啮齿动物的压力就会减轻。

根据研究，水豚如何进化的这么大的秘密长期以来一直隐藏在它的DNA中。豚鼠――包含水豚的啮齿动物亚群――都有一种独特的胰岛素。 胰岛素除了调节血糖，还让细胞分裂。科学家发现水豚没有更多的胰岛素。相反，数百万年的自然选择增加了胰岛素告诉细胞分裂的能力，促进了它们的生长，并产生了这种大型啮齿动物。

不过，变得这么大也有缺点。除了需要更多的食物来支撑更大的身体之外，水豚还必须应对随着体型的增大而增加的癌症风险。 如果每个细胞都有一个固定的概率会变得恶性，那么细胞越多的动物就越有可能患癌症。然而事实并非如此。例如，尽管大象比老鼠大几千倍，但它不太可能患癌症。这被称为佩托悖论，生物学家已经发现了几种机制，较大的动物已经进化到在癌症开始之前阻止它。

科学家发现，例如，亚洲象和非洲象的基因当细胞分裂时，会减少致癌突变的数量。另一方面，弓头鲸有进化出更好的机制防止细胞分裂。 科学家发现，水豚似乎已经进化出一种全新的策略。它们的基因组显示，水豚免疫系统在检测和破坏分裂过快的细胞方面要好得多。换句话说，水豚进化出了自己的癌症免疫疗法。