地震警报和地震预报不是同一个概念。 地震预报是指对尚未发生但可能发生的地震事件进行事前通知，地震警报是指发生破坏性地震，在发生严重灾害之前发出警告。 警报上有“预”字，实际上是地震发生后发出的警报。

地震预警是指地震发生后，地震波传播到设防地区前，提前数秒至数十秒向设防地区发出预警，提醒人们采取应急措施减少当地损失。 地震预报是指地震发生前，通过研究分析，预测并预报未来地震发生的烈度、时间、地点，及时发布，使预测到的灾区群众及时做好预防工作，减少人员伤亡和财产损失。

地震预警是指在突发性大地震发生、严重灾害尚未形成之前发出预警并采取措施的行动，地震波传播到设防地区之前，提前几秒到几十秒发出预警，以减少当地损失，也称为“震时预警”。 但是，地震警报也有极限，地面运动越强的地震地带，可以提供警报的时间越短。 对警报系统依赖度越弱的地区，可以提供的警报时间反而越长。

地震预报方法主要有三种，包括地震学预报、地震前兆观测、宏观异常。 地震预报必须同时包括时间、地点、强度三个要素。 由于人类对地震发生、发生机制还不够深入的研究，至今为止，地震预报一直是世界性的难题，包括美国、日本等发达国家，地震预报特别是短期地震预报还处于探索阶段，地震预报不如天气预报那么准确。