《大学》中“八条目”讲的是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。这里谈谈格物致知。
朱熹在该书相关章节补写道：“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵，莫不有知；而天下之物，莫不有理。唯于理有未穷，故其知有不尽也。是以大学始教，必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表、里、精、粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格，此谓知之至也。”
意思是：获得知识的途径在于认识、研究万事万物，要想获得知识，就必须接触事物而彻底研究它的原理。人的心灵都具有认识能力，而天下万事万物都总有一定的原理，只不过因为这些原理还没有被彻底认识，所以使知识显得很有局限。因此，《大学》一开始就教学习者接触天下万事万物，用自己已有的知识去进一步探究，以彻底认识万事万物的原理。经过长期用功，总有一天会豁然贯通，到那时，万事万物的里外巨细都被认识得清清楚楚，而自己内心的一切认识能力都得到淋漓尽致的发挥，再也没有蔽塞。这就叫万事万物的道理都被认识了，这就叫做认识事物的最高境界，或者说知识达到顶点了。
格物致知，格，就是观察研究；物，就是自我之外的世界，包括人和物；致，就是获得、获取；知，就是知识、学识；格物致知，就是观察研究事物事理获得知识。
政治学经典《利维坦》的作者英国人霍布斯把知识分两种：“一种是关于事实的知识，另一种是关于断言间推理的知识。前一种知识就是感觉和记忆，是绝对的知识。后一种知识被称为学识，是具有条件的知识。关于事实的知识记录下来就称为历史，一类是自然史（博物志），这就是不以人的意志为转移的自然事实或结果的历史，如金属史、植物史、动物史等等属于这一类，另一类历史是人文史，也就是国家人群的自觉行为的历史。”
与霍布斯同时代的同为英国人的哲学家弗兰西斯·培根有句经典格言“知识就是力量”。他认为，知识不仅是促进国家强大、实现人性自我完善的动力，更重要的是，知识是认识和驾驭自然的力量。他说：“知识能塑造人的性格。精神上的各种缺陷，都可以通过求知来改善——正如身体上的缺陷，可以通过适当的运动来改善一样。”
一是读书，读有字之书。我们不可能事事经历，大多数知识还是靠读书获取间接的知识。半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。“方塘”因为有“源头活水”的不断输入，所以它永不枯竭，永不陈腐，永不污浊，永远“深”而且“清”。
二是调研，读生活之书。世事洞明皆学问，人情练达即文章。没有调查就没有发言权，更没有决策权，调查研究是谋事之基，成事之道。
三是实践，读无字之书。古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。陆游的诗强调的是实践的重要。王阳明讲“知是行之始，行是知之成”。与有肝胆人共事，从无字处读书。
知识固然重要，但知识本身并没有告诉人怎样运用它，运用的智慧就是学识，学识在书本之外。知识需要在实践中去运用，学识需要在实践中去提高。有些人，心里塞满历史上的日期和人物，对于国家甚至世界的时事极为熟识，可是他们的态度或观点是错误的。这种人有广博的知识学问，可是缺乏见识或辨别力。博学仅是塞满一些事实或见闻而已，辨别力或见识却是基于判断力。
在今天这样一个知识与信息爆炸或者说呈几何级增长的时代，我们每天都可以通过便捷的途径和媒介接触各种知识与信息。学会如何去辨别其真伪和价值就显得很重要，如何学会选择就离不开见识和智慧。一个人必须具有独立的判断力，才有辨别力或见识。人们往往把识和胆连在一起，胆识可以说是人类难得的美德。孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”所以，我们既要学又要思，把学和思结合起来，变成学识和见识。