实际上，“起胶”是翡翠行业的一种行话，它指的是翡翠内部晶体颗粒排列无序，但结构非常紧密细致，它一般出现在内部杂质较少的翡翠中，呈现出一种如同胶质的物理光感。当我们转动翡翠时，并且光线如果会从翡翠的表面曲射出来，它看起来就像一团完整的胶水，具有连贯性和完整性，那么这就是起胶。
例如，当翡翠手镯出现起胶现象时，它看起来像半透明的白色。天然翡翠在光照下有轻微的蓝或紫色的光晕，尤其是优质的翡翠，这种现象更可能出现，这也是唯一可以显示的“胶”现象。
通常来说，起胶的翡翠手镯透明度较好，它的种水至少在冰种以上，所谓的“胶感”就是给人一种有些朦胧和柔和的感觉，当你把它转动到不同的角度时，就能看到如同流动的胶水一般的光泽，并且这样的光泽是连续不断的。只有种质足够老且质地细腻的翡翠才会表现出这样的质感。所以起胶的翡翠往往是品质较好的冰种翡翠以及在它之上的玻璃种翡翠，如果起胶的翡翠手镯的颜色明亮均匀，那么它的价格就会更高。