翡翠的原生矿床实际上有各种质量不等的矿石，经过水流的搬运，沉积成次生矿床，一些质量差的，如有裂隙的，粗粒的，结构松散的，不纯的翡翠就会得到自然的分选，淘汰。最后保留于河床中的，主要是些质地较紧密，结构较细粒的翡翠，就是老种翡翠。相反，矿物颗粒越粗、结构疏松的我们就说它种比较“嫩”或者“新”。种老的翡翠密度大、水头足、抗磨性强、耐久性好;种嫩者密度小、水头短、抗磨性弱、耐久性差。
“水头”对判别“种”起重要作用，但不是绝对的。要注意有些翡翠虽然“水头”足，但“种”却很嫩，棉絮多成冰渣状，这叫“嫩空”，是“底”很空的嫩种翡翠，嫩种翡翠加工性能差，切磨抛光面粗糙有麻面。只能做低档饰品，价值较低，经验不足者往往错判。新种翡翠容易变种，因其结构疏松、晶隙间的液态吸附物易挥发，使“水头”俱失，变“干”，甚至会面目全非，失去价值。而老种翡翠千百年不会变化，因此，极具收藏价值，价格当然也会不菲。
对于无色翡翠，老种的特征是干净少棉，即使有棉也是薄薄的絮状棉，极细的点状棉，也有一些是大颗粒的白色点状棉，比如木那场口的，也可以是飘花的，但那种花飘的很干净，有点象水里的茶叶，边界与玉肉分的很鲜明，而且除了打马砍的半山半水石，都是地下挖出来的料，有大块料。我现在的了解，水里出的石头品质一般比较好，但很少出极品货，我没见过到玻璃种的，而且即使有色，颜色也不浓。这跟一般人的理解是不一样。以前听过有些人说什么，石龙种是水里泡了几万年给泡出来的，应该是不对的。
新场的白玻璃种，大家自己可以找找看，满大街都是，我就不贴人家的图了，免的影响人家的生意。新场的玻璃种以磨西砂为最有代表性吧。大片的絮状面，中等大小的白色点壮棉，分布比较多，忘了谁还起了个好听的名字——满天星，玉肉底子比较透亮，也比较白，有很多的飘花的，但那种花看上去显的有点脏，也比较碎，花与玉肉的结合部比较模糊。毛料一般都不大，几公斤到几十公斤的多。
而坑是指翡翠开采的场口，所以新坑和老坑自然就会让有联想到开采时间的长短，虽然实际情况并非如此，但是新坑和老坑原石的质量与坑口开采历史还是有一定的联系。因为在翡翠开采之初，人们对质量的要求十分高，对于那些质量稍差的根本都不理睬，更不要说加工和销售，那时开采的一般都是种水十分好的翡翠，相当多的老种或老坑的翡翠都出自那个年代的场口，所以才有了优质种分的翡翠一定来自老坑"这种狭义的说法。