据专家学者的分析：“活棉”与“死棉”主要是根据棉对翡翠价值影响的程度来区分的：

1.活棉：是指翡翠饰品中呈淡云雾状的白棉，这样的棉与翡翠地子的“界限”不清晰，视觉上不觉得很干，有一定的通透感，对翡翠的价值影响不大。常常出现在结构较致密的翡翠中，它的存在有时会从另一方面显示翡翠的种质相对比较好。

2.死棉：一般是指翡翠中呈甘蔗渣状的棉，这样的棉不通透很干，与翡翠地子的“界限”清晰，严重影响翡翠的价值和美观，属于翡翠中较严重的瑕疵。有“死棉”存在的翡翠，棉的部分结构相对疏松，翡翠的价值也相应的随之降低。

3.棉对于翡翠来说无法避免，是翡翠中必然的存在。但是，我们要正确的认识到，不是所有的“棉”都会对翡翠的价值带来影响，有的“棉”可能还会为翡翠增光添彩或显示翡翠种质相对较好。所以，在实际选购中，我们要理性看待翡翠的“棉”，从综合角度去判断“棉”对翡翠价值带来的影响。