翡翠中的绿色主要是铬离子致色，它属于原生色。在翡翠中只要铬的含量在万分之几就可以致色。翠绿、阳绿，铬的含量在万分之几；祖母绿、深绿，铬的含量在千分之几。如果有铁离子参与致色，就可以改变绿的色调，变成暗绿，没有化开的“黑绿”、黄阳绿、豆绿、从绿、瓜皮绿等。翡翠中的红色，称为翡，它属于次生色，是由铁、锰物质充填在晶粒间或裂隙中形成。一般高价态铁、锰物质，颜色多为红色；含低价态的颜色多为黄色。翡翠中也有紫罗兰色，行内又称“春色”，属于原生色。主要是锰离子致色。
翡翠中还有钴离子、钽离子、镁离子等参与致色，从而使翡翠变得五颜六色。如果一块翡翠有绿、红、紫三色，称为“福禄寿”或“桃园结义”；有白、绿、红、紫四色，称为“福禄寿禧”，这些巧色会聚在一起比较罕见，商业价值比较高。如果一块翡翠有红、绿、黄、黑、蓝、青、紫颜色交织在一起，称为“七彩玉”，价值就更加不菲了。