一直以来人们把翡翠和玉混淆，一提起玉就认为是翡翠。其实，翡翠确实是玉，但反过来玉却不一定是翡翠。因为玉有软硬之分。软玉就不能成为翡翠。玉是矿物集合体天然玉石的统称。天然玉石的种类很多，由其各自化学成分、密度、硬度。
硬玉就是翡翠，产于缅甸。翡翠以其特有的成分和优良的质地，成为“玉中之王”，深受人们喜爱。软玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。我国目前出产的天然玉石基本上是属于软玉。最具代表性的是和田玉，一种产自新疆的优质软玉，其美丽的外观、细腻温润的手感和它不菲的投资收藏价值，是中国玉中的佼佼者。另外，岫玉、独山玉、青田玉、鸡血玉、寿山玉、青海翠、贡玉、绿松石等也都称为玉，但其中一部分称为“石”更恰当。
消费提醒买翡翠要避四大误区：
误区一：灯下观色。很多消费者听人家说，挑选翡翠要放到灯光下面看颜色。
正解：其实，对于翡翠来说，这一点尤为重要。因为翡翠的颜色，尤其是闪灰、闪蓝以及油青之类的翡翠颜色，在灯光下的视觉效果要比自然光线下的颜色效果好很多。因此，灯光下只能看翡翠的绺裂，看水头长短，看照映程度或其他特征。正确的方法是：在自然光线下、用白纸做底，察看和评定翡翠的绿色。要特别提醒消费者的是：看颜色时要留意下面的底标，有些商家专门用绿色的底标，这样使上面的翡翠看起来很绿，所以要特别小心。
误区二：带着放大镜买翡翠。
正解：其实一些微小的瑕疵在放大镜下被稀释后反而看不见了。而自然光下的亮色又在放大镜下被稀释了，显得不漂亮了。
误区三：有色就是好货。
正解：其实，翡翠的“种”应该是排在第一位的。钱贵根有几句格言送给消费者：“一种胜三色”，“有色无种非上品”，“有种无色也值钱”，“有种有色最金贵”。
误区四：送人选漂亮的就可以。
正解：其实送人更要注意题材。传统光身件如杏仁、耳扣、玉环等都没有特定的意思。但是，要代表送礼者的心意，翡翠花件便寄托了良好的祝愿。如节节高升、平安如意、事业兴隆等。合适的题材送合适的人选，而那些牵强附会甚至让人倒胃口的送人效果可能适得其反。比如市面曾见到这样的摆件：一只狐狸踩在一只算盘上面，名为“老谋深算”，不仅牵强，而且还带有贬义。还曾见到一只佛手上面顶着一片蓝天，名为“只手遮天”。