翡翠可以呈现各种颜色，按照翡翠颜色的地质作用成因，可以分为原生色和次生色。
1.原生色，是指翡翠在地表以下，在各种地质作用条件下形成的颜色。这种颜色与翡翠的矿物的化学元素、矿物成分有密切的关系，也就是在翡翠晶体的结晶作用过程中形成的颜色。它是比较固定的颜色，是用酸不可能溶走的。例如白色系列、紫色系列、各种色调的绿色系列和黑色系列翡翠的颜色，都是属于原生色。
2.次生色，是指外省地质作用条件下形成的颜色。翡翠露出地表之后，处于地表常温、常压、氧化、多水的条件下，许多矿物化学性质不稳定，再加上日夜温差的变化等原因，就会发生物理风化和化学风化作用。由于氧化和水解作用的结果，在翡翠外表就会形成风化壳。

风化壳经常呈现黄色、棕色、棕红色和褐红色。这些颜色，是由于翡翠中的含铁矿物风化后释放出来的氧化铁呈胶体淋滤渗透于翡翠晶体颗粒之间的空隙中或微细裂隙中所致。这些颜色，不是翡翠晶体固有的颜色。这些颜色是不稳定的，用强酸浸泡有可能完全溶走，从而使翡翠褪色。
一.原生色与翡翠的化学成分有关
引起翡翠或其他宝石致色，必须含有色素离子。所谓色素离子铁（Fe）、铬（Ge）、镍（Ni）、钒（V）、钛（Ti）、铜（Cu）、猛（Mn）等元素。
1.白色翡翠： 翡翠主要由硬玉矿物组成，它的主要成发是氧化钠、氧化铝和氧化硅，不含色素离子。
2.鲜绿色（翠绿色）翡翠： 含铬致色。含铬量多色浓；量少色浅。
3.暗绿色翡翠： 含铁致色。含铁量多色浓；量少色浅。
4.紫色翡翠： 含有少量的铁，极微量的猛。并由于含有少量的金属元素如锗、钛，而使得具有不同的紫色色调。
5.黑色翡翠致色，有三种不同情况：
(1）硬玉质黑色翡翠（行业内称“黑乌鸡种翡翠”）： 黑色是由于含有后期渗入的有机碳和金属成分致色。
(2）墨翠（绿辉石质翡翠）： 是由于含绿辉石矿物致色。
(3）黑干青翡翠（钠铬辉石质翡翠）： 由于含钠铬辉石致色。
二.次生色与次生矿物有关：
(1）黄色、棕色翡翠： 由于含有针铁矿、褐铁矿等多种次生矿物致色。
(2）褐色、褐红色翡翠： 由于含有氧化铁矿物经脱水作用而形成赤铁矿致色。