翡翠可以呈现各种颜色，按照翡翠颜色的地质作用成因，可以分为原生色和次生色。
原生色，是指翡翠在地表以下，在各种地质作用条件下形成的颜色。这种颜色与翡翠的矿物的化学元素、矿物成分有密切的关系，也就是在翡翠晶体的结晶作用过程中形成的颜色。它是比较固定的颜色，是用酸不可能溶走的。次生色，是指外省地质作用条件下形成的颜色。翡翠露出地表之后，处于地表常温、常压、氧化、多水的条件下，许多矿物化学性质不稳定，再加上日夜温差的变化等原因，就会发生物理风化和化学风化作用。由于氧化和水解作用的结果，在翡翠外表就会形成风化壳。风化壳经常呈现黄色、棕色、棕红色和褐红色。