中国四大名寺为少林寺、洛阳白马寺、开封大相国寺、南阳水帘寺。 少林寺是中国佛教禅宗祖庭和中国功夫的发源地之一； 白马寺是佛教传入中国后正式建造的第一座寺院——大相国寺的名字是唐睿宗为纪念相王登上皇位而赋予的； 水帘寺是中国临宗的重要道场，也是豫南鄂北地区的佛事活动中心。

1、登封少林寺

少林寺位于中国河南省郑州市登封的嵩山，是少林武术发源地禅宗祖庭，位于嵩山腹地少室山下茂密的丛林中，故得名“少林寺”。 中国佛教禅宗祖庭和中国功夫发源地之一，是世界文化遗产、全国重点文物保护单位、国家AAAAA级旅游景区。 少林寺在唐朝，以禅宗和武术闻名于世。 民国时期几乎被军阀石友三烧毁而消失。 除河南郑州嵩山少林寺外，历史上还出现了福建的少林寺，被誉为“南少林”。 关于南少林的位置有莆田少林寺、泉州南少林寺、福清少林寺三种说法。 还有1976年版的电影，特别是1982年版李连杰主演的电影《少林寺》享誉海内外。

2、洛阳白马寺

白马寺是佛教传入中国后正式建造的第一座寺院。 其营建与我国佛教史上有名的《永平求法》紧密相连。 传说汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金神的头上射出白光，在殿庭里飞翔。 第二天，得知梦为佛，遣使臣蔡音、秦景等人前往西域寻求佛法。 蔡、秦等人在月氏(今阿富汗一带)遇到了在该地进行游戏化宣教的天竺(古印度)高僧加什莫滕、竺佛兰。 蔡、秦邀请佛教徒来中国传佛法，用白马搬运佛经、佛像，跋山涉水，与永平十年(67岁)来到首都洛阳如出一辙。 汉明帝敕令仿照天竺样式修建寺院。 为了铭记白马驮经的功，将寺院命名为“白马寺”。

自白马寺以来，我国僧院被广泛称为寺庙，白马寺也被认为是我国佛教的发源地。 历代高僧连外国名僧都来赏经，白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。

白马寺建寺以来，其间屡兴屡建，尤以武则天时期建设规模最大。 白马寺是长方院落，位于南北两侧，寺庙主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。 参观白马寺，不仅可以欣赏宏伟庄严的殿阁和生动传神的佛像，还可以欣赏到包括生动的历史故事在内的几处风景。

3、开封大相国寺

大相国寺位于开封市中心，是中国有名的佛教寺院，建于北齐天保6年(555年)。 原名唐代延和元年(712年)建国寺，唐睿宗为纪念相王登上皇位，赐大相国寺之名。 北宋时，相国寺得到皇家尊崇，多次扩建，占地500多亩，辖64座禅、律院，供养僧千多人，是首都最大的寺院和全国佛教活动中心。 《水浒传》年描写的鲁智深倒柳的故事，发生在其管辖地。 在战乱的水灾中破损了。 康熙十年(1671年)重修。 保存着天王殿、大雄宝殿、八角琉璃殿、藏经楼、千手千眼佛等殿宇古迹。

4、南阳水帘寺

位于千里淮河源头河南桐柏山腹地的水帘寺，与洛阳白马寺、嵩山少林寺、大相国寺开封并称为“现代中原四大名寺”。 水帘寺是中国临宗的重要道场，也是豫南鄂北地区的佛事活动中心，河南省南阳市佛教协会设在寺内。

水帘寺年代消失，拒绝记载历代碑文，宋元佑三年(1088年)、明嘉靖二十七年)、清乾隆八年(1743年)有重修。 千百年来，水帘寺时遇兵遭殃。 根据《白云宗谱》年的记载，干隆四十九年(1784年) (四川征山宗林寺长老，法传临济四十一世端德和尚，归向五台，路过桐柏山麓，见云林峰峦，住在此山，接受使徒传法，开坛传教。 到1949年寺院已经荒废了。 1949年以后，又有一个和尚在这里开始了茅居耕。 “文革”时期僧人离散，千年古刹湮没在枯树中失草。

从1983年开始，水帘寺在传虚、印恭、妙侠法师的指挥下，开始了大规模的重建修复工作。 1983年至1993年，水帘寺先后建成大雄宝殿、玉佛楼、毓庐殿、天王殿、山门、僧房楼、贡德堂、观音禅林、罗汉堂、竹林精舍、华藏图书馆、佛教酒店、素餐厅和各类房屋共计180座院内供奉着各种佛菩萨像128尊，大型木雕金刚经12尊，泰国大小铜佛5尊，大钟一口

重1.2吨，大鼓一面直径1.3米，宝鼎一幢高3.6米，各类法物法器二百多件，立各类石碑16通，珍藏《频伽藏》部，香港佛教青年协会赠送日本版《大正藏》二部，经书二万余册。台湾观音寺住持如俭法师赔玉佛一尊、台湾翠玉念珠一串、上品大红祖衣一件。至此俨然一座百宝庄严的梵宇佛刹巍然落成。

1993年10月28日，水帘寺举办了佛像开光、迎奉藏经及方丈升座法会，全国19个省市的佛教四众弟子及美国、新加坡、马来西亚、新西兰和港、澳、台地区的佛教团体代表出席法会，盛况空前。