沙浴分为室内沙浴和室外沙浴，与泥浆浴相比更容易强化人体汗腺分泌，加速水肿消散，促进新陈代谢，具有一定的消炎作用。 沙浴还具有防止人体淋巴液、血液渗出、促进渗出液吸收等作用。

沙浴的医学原理是高温沙粒通过压力传导到人体组织深部，通过加快血流量、促进血液循环，扩张外周血管，调节全身生理反应，进而激活和恢复神经功能，改善患病部位新陈代谢，活跃网状内皮系统功能，调节机体整体平衡

从现代康复医学的角度来说，沙浴具有较好的磁疗作用。 对于风湿性关节炎、类风湿性关节炎、慢性腰痛和血管闭塞性血管炎等疾病，均有良好的疗效。 沙浴热疗、磁疗双重作用，有效促进人体血液循环，扩张血管，调节全身生理反应，进而激活和恢复人体神经功能，改善患病部位新陈代谢，活跃网状内皮系统功能，调节机体整体平衡，达到治病的效果

沙浴适应范围广，除了年老体弱、婴幼儿、孕妇、经期妇女、器质性病变患者外，还可接受关节炎、腰腿痛患者，如偏头痛、神经系统疾病后遗症、高血压、雷诺阿病等。

中国古代的医学著作《千金要方》和《本草拾遗》中有关于沙浴疗法的详细描述。 例如，陈藏器，《本草拾遗》年说：“六月江中诸热沙主风温痹，筋骨挛缩，风钩麻痹，血脉断绝。 取干沙后太阳会变得粗糙非常热，坐在其中，冷的话会更容易。 ”砂浴后人体全身气血运行加快，有助于保持经络畅通，进而有利于邪气外出，对寒湿性疾病疗效尤为明显。