北约一般是指北大西洋公约组织，是美利坚合众国与西欧、北美主要发达国家为实现防卫协作而建立的一个国际军事集团组织。成立于1949年， 当年4月4日，美国、加拿大、比利时、法国、卢森堡、荷兰、英国、丹麦、挪威、冰岛、葡萄牙和意大利在华盛顿签署了北大西洋公约，决定成立北大西洋公约组织。

北约拥有大量核武器和常规部队，是西方的重要军事力量，是二战后西方阵营军事上实现战略同盟的标志，是马歇尔计划在军事领域的延伸和发展。它使美国得以控制以德国和法国为首的欧盟的防务体系，是美国实现世界超级大国领导地位的标志。

北大西洋公约组织北约曾被称为北大西洋联盟或北大西洋集团。北约的最高决策机构是北约理事会。理事会由成员国国家元首及政府首脑、外交部长、国防部长组成，常设理事会由全体成员国大使组成。总部设在布鲁塞尔。希腊和土耳其于1952年、联邦德国和西班牙分别于1955年和1982年加入该组织。2020年3月27日，北马其顿正式加入北约，成为北约第30个成员国。

截至2020年3月，北大西洋公约组织有30个成员国：比利时、冰岛、丹麦、德国、法国、荷兰、加拿大、卢森堡、美国、挪威、葡萄牙、土耳其、西班牙、希腊、意大利、英国、波兰、匈牙利、捷克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、克罗地亚、黑山、北马其顿。