中国古代经历了漫长的封建统治，即使在数千年间不断地改朝换代，封建专治制度依然十分牢固。封建君主专制催生了古代礼法制度，而礼法制度又巩固了封建专治制度，二者相辅相成，形成了古代中国的独特属性。古代礼法制度涵盖了古代政治、文化、法律的方方面面，其中谥法制度就是一个鲜明的组成部分，以隋帝杨广的谥号为例，便可窥见其背后的政治属性。
一、什么是谥法制度
谥法，即评定谥号的法则。谥号，是指古代帝王、诸侯、卿大夫、大臣等死后，统治者根据其生前的事迹，给予的一个评价性的称号，这个称号往往反应了得谥号者当时的荣辱和影响，同时也几乎为他在后世面前的口碑定了性，比如是名垂千古还是遗臭万年，可见古代谥法制度是十分受重视的。
二、谥法制度的演变及其政治属性
1、谥法制度的演变
对于谥法制度的产生，普遍受认可得就是周公制谥说。
据《逸周书·谥法解》：“惟周公旦、太公望开嗣王业，建功于牧野，终将葬，乃制谥，遂叙谥法[2]。谥者，行之迹；号者，功之表； 古者有大功，则赐之善号以为称也。车服者，位之章也。是以大行受大名，细行受细名。行出于己，名生于人。名谓号谥”。
由此可见，西周初期，谥号最开始都是善谥，是天子追美先人的讳称，其后逐渐发展成为一种礼法制度。
谥法制度的发展并不是一帆风顺的，至秦朝时曾被废止。《史记·秦始皇本纪》：“自今已来，除谥法。朕为始皇帝。”秦始皇统一六国，高度集中皇权，他认为追赠谥号是子议父、臣议君，这是对至高无上的皇权的冒犯，所以必须被废止。到了汉初刘邦称帝后，又恢复了谥法制度，两汉时，“有爵则有谥”成为一种惯例，之后一直到清朝，谥号制度最终随着清朝的灭亡而湮灭。
2、谥法制度的分类
官谥与私谥。帝王、诸侯、贵族、大臣、士大夫等死后，朝廷会根据他们生前事迹和品行，评定出一个称号，称为官谥。官谥由于是朝廷赠予，更为社会所认可。私谥则一般是文人或者隐士的谥号，这个谥号不由朝廷所赠，而是其亲友、门生或故交所赠。
3、谥法制度的政治属性
从谥法制度的产生与演变来看，它与政治的关系是不可分割的，由此可见，政治属性就是它的根本属性。谥号，特别是官谥，是朝廷对死者一生德行的正式评价，关系到死者及时家族的毁誉荣辱，甚至关系到社会对逝者后代的看法，古人重名，自然十分在意。其实从孔子时候起，儒家有意识地把谥法作为以礼教褒贬人物，挽救社会风气，调整人际关系的手段[3]。随着封建统治的发展，谥法成了皇帝治下的工具。
所以谥法制度具有很强的阶级性。作为统治阶级，皇帝常常利用谥法制度，作为劝惩之大柄，统治之利器，“使忠臣义士知劝，乱臣贼子知惧”。正如唐朝太常博士王彦威所言“古之圣王立谥法者，所以彰善恶，垂劝诫。使一字之褒，赏逾绂冕；一言之贬，辱过朝市”（《旧唐书 · 于頔传》），谥号的褒贬起到惩恶劝善、引导社会道德风尚的作用，比如范仲淹死后被追赠“文正”，所以宋代之后，很多人以“文正”为榜样。
除阶级性外，谥号也体现了一定的批判性，这就涉及到了恶谥，即贬义的谥号，如南宋朝的秦桧，在宁宗开禧二年（1206 年）被夺褒谥，改送贬谥“缪丑”，这个谥号也能体现出当时整个社会对秦桧的批判。除秦桧外，另一个被追赠贬谥的认就是隋帝杨广了。其实杨广的谥号“炀”不仅体现了批判性，更体现了斗争性，这就要从当时的国情来分析了。
三、杨广谥号的政治属性及思考
隋朝一代历经非常短，只有38 年（581―618 年），仅有文帝杨坚、炀帝杨广、恭帝杨侑三位皇帝，更像是历史上一个过渡的王朝。而隋炀帝杨广，则是这三位皇帝中名声最“广”的。“炀”这个谥号，是唐太祖李渊追赠。“炀”在谥法书中也有多种解释，如：《逸周书 · 谥法解》云“好内怠政曰炀”；张守节《史记正义论例 · 谥法解》（史记会注考证本）云“好内远礼曰炀；去礼远众曰炀”，可见，“炀”是恶谥，这个谥号包含着李渊对杨广实施暴政，荒淫无度的批判。
但是杨广短暂的帝王生涯中，真的符合这个谥号吗？纵观杨广一生，虽有劣迹，但他的成就还是非常显著的。 比如说杨广创立了科举制度：
首创进士科，实行分科取士，对后世的人才选拔影响深远。
其次，杨广命令开凿京杭大运河，在经济和军事上都有效加强了隋王朝对南方的统治，为我国南北的统一奠定了基础。
除了这两个最为人熟知的建设之外，杨广还大力推广儒释道三教的发展，兴办学校重视文化，他自己也是才华横溢，擅作诗词，形成了丰富浓厚的文化氛围，对中国文学艺术的发展产生了深远的影响。
当然也不能否认， 杨广在位时战乱不断，民不聊生，终致农民起义爆发，最终死于部下宇文化及的兵变。杨广被杀后，割据晋、陕一带的地方武装李渊却一脚踢开傀儡皇帝杨侑，在长安称帝，建立唐朝，并追谥杨广为“炀”帝。显然唐王朝的这个天下是篡夺而来的，是名不正言不顺的。
李渊为了给自己正名，为了证明，李唐是顺应天命，替天行道，只得抹黑杨广，只有杨广愈加“昏聩无能”“好内远礼”“逆天虐民”，李唐立国便是天意安排，理所当然。可见谥号是存在着明显的政治斗争性的，用一句话概括就是成王败寇。
总之，李渊追予隋帝杨广“炀”的谥号，实际上只是李渊王朝为达到自己的政治目的而使用的一种手段[4]。 我们不是为了议论李唐王朝正统与否，也不是为了帮杨广正名，只是为真实全面地展现一位帝王的功过荣辱，从而从中探析出我国古代谥法制度的政治属性。