空巢青年，指的是与父母及亲人分居、单身且独自租房的的年轻人。

空巢青年远离故乡、亲人，独居生活，缺乏感情寄托，缺少家庭生活，独自在大城市奋斗打拼，而大城市的繁华和生存压力让他们显得更加孤独。 就像“剩女”“蚁族”这些词指涉的对象未必承认这些属性，很多人也未必能接受“空巢青年”这个概念。

一项调查显示，64.3%的受访者表示自己身边的“空巢青年”多，缺乏感情寄托（57.9%）和居住条件差（57.8%）被认为是他们面临的两大困境。

“空巢青年”与“蚁族”“蜗居”等名词的出现一样，伴随着经济发展的不均衡和人口迁移而生，是城市化进程中的必然现象。

社会经济发展的不平衡，使得大城市的就业机会多、工资待遇好，年轻人为了追求更好的发展机会只能离家外出打拼。年轻人仍处于生活的过渡期，且其父母也大多不愿意离开老家去大城市生活，由此造成了这些青年的“空巢”状态。

对于大多数“空巢青年”来说，城市的繁华、高房价的叠加效应和生存压力，让他们有着难以言说的孤独和艰辛。