戒指现在大多时候是婚姻状况的象征。而戒指的来源有很多说法，其中一种说法是来源于古时的中国宫廷，史书中将之称为“约指”、“手记”、“代指”等。

当时天子有三宫六院七十二嫔妃。而当后妃群妾有了身孕或其他情况不能接近君王时，就会以金指环套在左手，以禁戒帝王的“御幸”；平时则用银指环，套在右手。

后来，戒指传到民间，去其本义，以为美观，久之便留成风气。因此，妇女在当时戴指环，并非为了炫美，也非为了装饰，而是以示警慎，起着禁戒的作用。

在古代的不同历史时，戒指所代表的意思也是不一样的。

一、古代戒指代表的含义

1、原始社会：保护

早在原始社会时期，先民们就用骨质、石质等古朴材质做成指环戴在手上，这个时候戒指起到的是射猎时保护手指的作用；

2、秦朝：禁戒、约束

秦朝的时候，戒指被称为“约指”，含有禁戒、约束之意。如果皇上想和某位妃子同房。恰逢这位妃子恰好来了大姨妈，不能行房事，那么她就会在手上戴一枚金指环，表示戒身；

3、汉代：珍贵的东西

到了汉代，戒指往往被视为宝物用作奖赏，《后汉书》记载，孙程等人为汉顺帝继位有功，特赏赐金钏和指环；

4、三国时期：定情信物

三国时期的范钦，在《定情诗》中写到“何以道殷勤，约指一双银。”这里的约指就是戒指；

5、魏晋南北朝：代表婚姻

魏晋南北朝时期，受少数民族文化影响，戒指与婚姻发生了关系。《胡俗传》记载，结婚时，要用金戒指做聘礼，这个戒指又叫做同心环。

二、现代戒指代表的含义

1、大拇指——权利和地位的象征；

2、右手食指——单身贵族；

3、右手中指——已有男友；

4、右手无名指——处于热恋之中；

5、右手小拇指——不谈恋爱；

6、左手食指——未婚状态；

7、左手中指——订婚或求婚；

8、左手无名指——结婚；

9、左手小拇指——不婚主义者。