唐宋八大家是唐宋时期八大散文代表作家的总称，李白的主要成就是诗而不是散文，有散文也不像诗那么受赞誉，所以李白不在唐宋八大家之中。 唐宋八大家包括唐代韩愈、柳宗元和宋代欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。

“唐宋八大家”，唐代两人，即韩愈和柳宗元； 宋代六人，即欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。 之所以选择这8个人，是因为明代有一个叫“朱右”的人，创作了一部名为《六先生文集》的散文作品选集。 由于罗列了“三苏”，即苏洵、苏轼、苏辙，实际评选的作者共有8人。

明代中后期，唐顺之在《文编》一书中也选录了这八位唐宋作家的作品。 明朝中叶古文家茅坤在前者的基础上加以整理和编辑，定名为《唐宋八大家文钞》，共160卷。 唐宋八大家由此得名，由于这八位作家的文学观点比较接近，都主张实用，反对骈体，他们的散文创作都取得了很高的成就。 因此唐宋八大家提出后，被后人普遍接受，成为文学史上的专有名词。

从这个过程可以看出，主要编辑唐顺之、茅坤是“唐宋派”古文的倡导者，收录的8位作品是“散文”。 可以说这八位散文水平代表了唐宋时期散文的最高水平。 李杜等人的诗文水平很高，但那时散文不够重视，诗歌才是衡量人的文学修养和文学水平的标准。 因此，不仅李白，杜甫、王维、白居易、孟浩然、小李杜等诗都不是，唐朝也只有韩愈和柳宗元两人。