三元催化剂是安装在汽车排气系统中的机外净化装置，也是汽车重要的环保装置。 三元催化剂可使发动机排放的有害气体通过净化剂提高汽车尾气中CO、HC、NOx三种气体的活性，促进一定的氧化还原反应，最终转化为无害气体。 三元催化剂含有宝贵的金属，因此本身比较昂贵。

其实三元催化剂是一种环保装置，三元催化剂的作用是在发动机中，将排出的有毒、有害气体放入三元催化剂中，与陶瓷蜂窝状稀有金属接触，经高温和稀有金属反应后，将有害气体转化为无害气体和水，从后端排出。

三元催化剂分为四个部分：壳体、减振层、载体和催化剂涂层。 三元催化剂最主要的部件是载体，安装在壳体上，是多孔陶瓷材料，但其本身不参与催化反应，包括稀有金属(如Pt (铂) Rh (铑) Pd (钯) )和Ce (铈)铈) ll

正因为含有贵重的金属，三元催化剂才这么昂贵，而且能制造出高品质三元催化剂的厂家也很少，所以价格也在一定程度上有所上涨。 三元催化剂受损时，只能更换。 建议业主更换新三元催化剂后，拿旧三元催化剂，卖给回收专业人员。