哈雷彗星的平均公转周期为76年，也就是说几乎每76年出现一次。 但是，不能把几个76年加起来，得到其正确的回归日。 因为主行星的重力作用和非重力效应会改变其周期，哈雷彗星的公转周期可能会在76年到79年之间变化。

哈雷彗星(周期彗星表号： 1P/Halley )是一颗每76.1年绕太阳一周的周期彗星，肉眼可以看到。 但是，不能把几个76年加起来，得到其正确的回归日。 因为主行星的重力作用和非重力效应会改变其周期，哈雷彗星的公转周期可能会在76年到79年之间变化。

哈雷彗星是人的一生中唯一裸眼可以看到两次的彗星。 裸眼看到的其他彗星可能更壮观更美丽，但它们是几千年只出现一次的彗星。 哈雷彗星于1986年恢复原状，下一次回归将于2061年年中。 1986年回归时，哈雷彗星成为第一颗被宇宙飞船详细观察到的彗星，提供了第一手彗核结构以及彗核和彗尾形成机制的资料。

这些观测支持彗星结构的长期假设，特别是弗雷德惠普的“脏雪人”模型，准确推测哈雷彗星是水、二氧化碳、氨和尘的混合物一样的挥发性冰。 这项任务提供的资料还大幅改革和重新定位了这些材料的想法，例如，了解哈雷彗星表面主要是灰尘，没有挥发性物质，只有很小的一部分是冰。 猎户座流星雨是由著名的哈雷彗星引起的。